MỘT CÂU CHUYỆN CẢM ĐỘNG
Câu chuyện đã xảy ra từ
nhiều năm trước. Lúc đó, cô Thompson đang dạy tại trường tiểu học của
thị trấn nhỏ tại Hoa Kỳ. Vào ngày khai giảng năm học mới, cô đứng trước
những em học sinh lớp năm, nhìn cả lớp và nói cô sẽ yêu tất cả các học
sinh như nhau. Nhưng thực ra cô biết mình sẽ không làm được điều đó bởi
cô đã nhìn thấy cậu học sinh Teddy Stoddard ngồi lù lù ngay bàn đầu. Năm
ngoái, cô đã từng biết Teddy và thấy cậu bé chơi không đẹp với bạn bè,
quần áo thì lôi thôi lếch thếch, còn người ngợm thì lại quá bẩn thỉu.
“Teddy trông thật khó ưa.”
Chẳng những thế, cô Thompson còn dùng cây bút đỏ vạch một chữ thật rõ
đậm vào hồ sơ cá nhân của Teddy và ghi chữ F đỏ chói ngay phía ngoài
(chữ F là hạng kém). Ở trường này, vào đầu năm học mỗi giáo viên đều
phải xem thành tích của từng học sinh trong lớp mình chủ nhiệm. Cô
Thompson đã nhét hồ sơ cá nhân của Teddy đến cuối cùng mới mở ra xem, và
cô rất ngạc nhiên về những gì đọc được. Cô giáo chủ nhiệm lớp 1 nhận
xét Teddy như sau: “Teddy là một đứa trẻ thông minh và luôn vui vẻ. Học
giỏi và chăm ngoan… Em là nguồn vui cho người chung quanh”. Cô giáo lớp 2
nhận xét: “Teddy là một học sinh xuất sắc, được bạn bè yêu quý nhưng có
chút vấn đề vì mẹ em ốm nặng và cuộc sống trong gia đình thật sự là một
cuộc chiến đấu”. Giáo viên lớp 3 ghi: “Cái chết của người mẹ đã tác
động mạnh đến Teddy. Em đã cố gắng học, nhưng cha em không mấy quan tâm
đến con cái và đời sống gia đình sẽ ảnh hưởng đến em nếu em không được
giúp đỡ”. Giáo viên chủ nhiệm lớp 4 nhận xét: “Teddy tỏ ra lãnh đạm và
không tỏ ra thích thú trong học tập. Em không có nhiều bạn và thỉnh
thoảng ngủ gục trong lớp”.
Đọc đến đây, cô Thompson chợt hiểu ra vấn đề và cảm thấy tự hổ thẹn. Cô
còn thấy áy náy hơn khi đến lễ Giáng sinh, tất cả học sinh trong lớp đem
tặng cô những gói quà gói giấy màu và gắn nơ thật đẹp, ngoại trừ món
quà của Teddy. Em đem tặng cô một gói quà bọc vụng về bằng loại giấy gói
hàng nâu xỉn mà em tận dụng lại từ loại túi giấy gói hàng của tiệm tạp
hoá. Cô Thompson cảm thấy đau lòng khi mở gói quà ấy ra trước mặt cả
lớp. Một vài học sinh đã bật cười khi thấy cô giơ lên chiếc vòng giả kim
cương cũ đã sút mất một vài hột đá và một chai nước hoa chỉ còn lại một
ít. Nhưng cô đã dập tắt những tiếng cười nhạo kia khi cô khen chiếc
vòng đẹp, đeo nó vào tay và xịt ít nước hoa trong chai lên cổ.
Hôm đó Teddy đã nén lại cho đến cuối giờ để nói với cô: “Thưa cô, hôm
nay cô thơm như mẹ em ngày xưa”. Sau khi đứa bé ra về, cô Thompson đã
ngồi khóc cả giờ đồng hồ. Và chính từ hôm đó, ngoài dạy học cô còn lưu
tâm chăm sóc cho Teddy hơn trước. Mỗi khi cô đến bàn em để hướng dẫn
thêm, tinh thần Teddy dường như phấn chấn hẳn lên. Cô càng động viên em
càng tiến bộ nhanh. Vào cuối năm học, Teddy đã trở thành học sinh giỏi
nhất lớp. Và trái với phát biểu của mình vào đầu năm học, cô đã không
yêu thương mọi học sinh như nhau. Teddy là học sinh cưng nhất của cô.
Một năm sau, cô tìm thấy một mẩu giấy nhét qua khe cửa. Teddy viết: “Cô
là cô giáo tuyệt vời nhất trong đời em”. Sáu năm sau, cô lại nhận được
một bức thư ngắn từ Teddy. Cậu cho biết đã tốt nghiệp trung học, đứng
hạng 3 trong lớp và “Cô vẫn là người thầy tuyệt vời nhất trong đời em”.
Bốn năm sau, cô lại nhận được một lá thư nữa. Teddy cho biết dù hoàn
cảnh rất khó khăn khiến cho cậu có lúc cảm thấy bế tắc, cậu vẫn quyết
tốt nghiệp đại học với hạng xuất sắc nhất, nhưng “Cô vẫn luôn là cô giáo
tuyệt vời mà em yêu quý nhất trong đời”. Rồi bốn năm sau nữa, cô nhận
được bức thư trong đó Teddy báo tin cho biết cậu đã đậu tiến sĩ và quyết
định học thêm lên. “Cô vẫn là người thầy tuyệt nhất của đời em”, nhưng
lúc này tên cậu đã dài hơn. Bức thư ký tên Theodore F. Stoddard - giáo
sư tiến sĩ.
Câu chuyện vẫn chưa kết thúc tại đây. Một bức thư nữa được gửi đến nhà
cô Thompson. Teddy kể cậu đã gặp một cô gái và cậu sẽ cưới cô ta. Cậu
giải thích vì cha cậu đã mất cách đây vài năm nên cậu mong cô Thompson
sẽ đến dự lễ cưới và ngồi ở vị trí vốn thường dành cho mẹ chú rể. Và bạn
thử đoán xem việc gì đã xảy ra?
Ngày đó, cô đeo chiếc vòng kim cương giả bị rớt hột mà Teddy đã tặng cô
năm xưa, xức thứ nước hoa mà Teddy nói mẹ cậu đã dùng vào kỳ Giáng sinh
cuối cùng trước lúc bà mất. Họ ôm nhau mừng rỡ và giáo sư Stoddard thì
thầm vào tai cô Thompson: “Cám ơn cô đã tin tưởng em. Cám ơn cô rất
nhiều vì đã làm cho em cảm thấy mình quan trọng và cho em niềm tin rằng
mình sẽ tiến bộ”. Cô Thompson vừa khóc vừa nói nhỏ với cậu: “Teddy, em
nói sai rồi. Chính em mới là người đã dạy cô rằng cô có thể sống khác
đi. Cô chưa từng biết dạy học cho tới khi cô gặp được em.”